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Samstag - Nach dem Temperaturschock mit einer Differenz von ca. 30°C war es unbedingt nötig, dass wir uns etwas an das Klima in Kalifornien gewöhnen konnten. Somit beschlossen wir nach dem “reichhaltigen und gesunden” amerikanischen Frühstück aufs Ganze zu gehen und “schickten uns in die Wüste”. Der Anza Borrego Desert State Park ist ein Paradies für 4×4 Offroad-Vehikel. Mit unserem Chrysler Minivan (natürlich kein 4×4) wurde die Fahrt über die Sand- und Steinpiste zum Abenteuer. Neben den spezialisierten, hochgesetzen Wüstenjeeps der Profis kamen wir uns natürlich wie Greenhorns vor. Am Ende der “Strasse” setzen wir das Fahrzeug tief in den Wüstensand und beschlossen, zu Fuss weiterzugehen.
Der mehrstündige Aufstieg auf einen nahen Gipfel wurde mit perfekter Fernsicht und einer grünen Wüste belohnt. Unter Wüste versteht man üblicherweise keine grünen Wiesen aber aufgrund der Regenfälle in den letzten Wochen war die Gegend in voller Blüte – Kakteen, Gräser und sonstige merkwürdige Pflanzen haben die günstige Gelegenheit zu blühen erkannt und genutzt.
Den Tag beendeten wir mit einem Essen in einem asiatischen Restaurant sowie, zurück in Palm Springs, mit einem Besuch des famosen Village Pub. Wir fühlten uns nun so richtig “in Amerika angekommen” und gut gerüstet für die nächsten Tage. Am Sonntag standen die ersten Gespräche und Meetings an sowie die Plenary Session der Business Partner Konferenz. Im Hotel und auch sonst in der Stadt traf man nun bereits überall bekannte Gesichter oder auch unbekannte ESRI-Konferenz-Besucher. Es wird spannend.
